Quando os primeiros espanhóis chegaram ao que é hoje o território de Mendoza eles se deparam com dois grupos indígenas : os Huarpes vivendo Norte do Rio Diamante e parcialmente do Rio Atuel eo Puelches Algarroberos ou Puelches de Cuyo Sul vivem desses dois rios para a Província de Neuquén e vindo de região chilena de Maule .
A partir de 1858 começam a cruzar os Andes atraídos pela abundância de gado e cavalos nos pampas argentinos e as fortes pressões colocadas sobre eles pelos espanhóis em guerra. Eles, assim, tornar-se nômade e começar a misturar com os povos de Mendoza, La Pampa, Buenos Aires e Patagônia e produzir o chamado fenômeno ” Araucanization ” ( Araucanos ser outro povo nativo).
Estas novas gerações influenciadas por Araucanos eram ferozes guerreiros que atacaram áreas cultivadas , cidades e aldeias. A placa de Vice-Reino do Rio da adoção de políticas de defesa , a fim de proteger as áreas povoadas , fundou o San Rafael del Diamante Fort por decreto do vice-rei Rafael de Sobremonte em 02 de abril de 1805 , às margens do rio.
As ruínas ainda estão lá neste distrito 25 de Mayo . No início do século 20 , dois terços do forte é devastada por inundações . Foi declarado Monumento Histórico Nacional em 10 de dezembro de 1942.
Playa de San Rafael, a 12 km do forte entra em cena em 1860 com o desenvolvimento da agricultura .
Muitos homens visionários começaram a chegar em breve, o planejamento ea construção de canais de irrigação que vêm do rio Diamante e , em 1870, com a chegada de Julio Ballofet estes sistemas são melhorados ea divisão ordenada de terra começa a ser implementado.
Em 1883 , Rodolfo Iselin, um amigo bom pioneiro da Ballofet projeta o plano para a formação de uma colônia francesa atraindo novos investidores para a criação de gado e plantação de árvores de fruto e vinhas. A ferrovia chega a San Rafael em 1903 e muito fortalece os vínculos comerciais com Buenos Aires.
Um decreto provincial de 07 de outubro de 1922 declara de Villa de San Rafael Cidade . A partir de então San Rafael cresce constantemente no campo agrícola , com exceção de alguns altos e baixos como o produzido em 1932 produzida pela erupção do vulcão Descabezado que prejudicou a economia local.
Durante a década de 1980 , a área do setor agrícola sofre dano profundo produzido por mudanças climáticas . Turismo de Aventura começa a aparecer no horizonte como um produto alternativo , explorando a beleza oferecida por recursos naturais e cenários presentes em San Rafael. Tem agora tornar-se um pólo de atracção por excelência para a Província de Mendoza.